1928 in Oberhausen (Rhld) geboren, wird Karl Stangenberg schon sehr jung in den Kriegsdienst verpflichtet und gerät 1945 als 17-jähriger in amerikanische Kriegsgefangenschaft.

Aus dem Krieg zurückgekehrt macht er seine Leidenschaft zu Kunst und  Musik zum Beruf. 1950 schließt Stangenberg sein Musikstudium an der Folkwangschule Essen "Mit Auszeichnung" ab.

Nach einer 5-jährigen Orchesterpraxis als Flötist folgt das Studium an der Staatlichen Hochschule für Musik in München und 1955 die Staatliche Prüfung für Musiklehrer.   

In den Jahren darauf führt die Musik den Künstler als Blockflötensolist rund um die Welt,  in 70 Städte in Europa, Südamerika und Asien.

Neben den Konzertreisen und Fernsehaufzeichnungen werden 25 Einspielungen auf Tonträger veröffentlicht. Auch im Bayerischen Rundfunk ist er in freier Mitarbeit tätig.

Bei der von ihm 1958 mitgegründeten Capella Monacensis, Ensemble für alte  Musik, ist Stangenberg bis 1972 Vorsitzender und Geschäftsführer.